Spanish Linking Words: The Connectors That Make Your Ideas Flow

Linking words (conectores) are the difference between speaking in isolated sentences and actually connecting ideas — contrasting them, explaining causes, drawing conclusions. Learn a connector once and you can use it in countless sentences, which makes them one of the fastest upgrades your Spanish can get.

✦Quick Strategy✦

Don’t memorize the list — learn them by function. When you speak, you already know whether you’re adding, contrasting, or giving a cause; you just need one reliable connector per job. Start with one from each group below, then add variety.

1. Adding an idea

Además and asimismo both add another idea. Además is the common, everyday choice (“also / besides”); asimismo does much the same job but sounds more formal (“also / likewise”).

Los cursos en línea son cómodos; además, suelen ser más baratos. Online courses are convenient; besides, they’re usually cheaper. además — also / besides

El hotel es céntrico; asimismo, incluye el desayuno. The hotel is centrally located; it also includes breakfast. asimismo — also / likewise

2. Contrasting

Sin embargo and no obstante pivot against what you just said (“however / nevertheless”); en cambio compares two things; and a pesar de concedes an obstacle:

Estudié mucho; sin embargo, el examen me pareció difícil. I studied a lot; however, the exam felt hard. sin embargo — however

El plan era caro; no obstante, lo aceptaron. The plan was expensive; nevertheless, they accepted it. no obstante — nevertheless

A mí me gusta el café; en cambio, mi hermana prefiere el té. I like coffee; my sister, on the other hand, prefers tea. en cambio — on the other hand

A pesar de la lluvia, salimos a correr. Despite the rain, we went out running. a pesar de — despite

3. Giving a cause

All three mean roughly “because of / since” — but what follows them is different. Debido a takes a noun; dado que and ya que introduce a full clause:

El informe llegó tarde debido a una falla técnica. The report arrived late due to a technical failure. debido a + NOUN

Decidí caminar dado que el autobús estaba lleno. I decided to walk given that the bus was full. dado que + CLAUSE

Ya que estás aquí, ayúdame con esto. Since you’re here, help me with this. ya que + CLAUSE

4. Drawing a consequence

To show a result, use por lo tanto (“therefore”) or como resultado (“as a result”):

No estudió; por lo tanto, suspendió el examen. He didn’t study; therefore, he failed the exam. por lo tanto — therefore

Llovió toda la noche; como resultado, el partido se canceló. It rained all night; as a result, the match was canceled. como resultado — as a result

5. Clarifying and illustrating

Por ejemplo gives an example, es decir restates or clarifies an idea, and de hecho adds a fact that strengthens or confirms it:

Me gustan los idiomas; por ejemplo, estudio español y francés. I like languages; for example, I study Spanish and French. por ejemplo — for example

Trabaja demasiado; es decir, nunca descansa. He works too much; that is to say, he never rests. es decir — that is / in other words

El plan funcionó; de hecho, superó las expectativas. The plan worked; in fact, it exceeded expectations. de hecho — in fact

6. Focusing on a topic

En cuanto a introduces a topic (“as for…”), while sobre todo highlights what matters most (“especially”):

En cuanto a la privacidad en línea, muchos usuarios se sienten desprotegidos. As for online privacy, many users feel unprotected. en cuanto a — as for

El reciclaje ayuda mucho, sobre todo en las grandes ciudades. Recycling helps a lot, especially in big cities. sobre todo — especially

7. Opinions and wrapping up

Desde mi punto de vista introduces an opinion; en resumen and en conclusión wrap up an argument:

Desde mi punto de vista, el trabajo remoto mejora la calidad de vida. From my point of view, remote work improves quality of life. desde mi punto de vista — opinion

En resumen, el proyecto fue un éxito. In summary, the project was a success. en resumen — in summary

En conclusión, necesitamos más tiempo. In conclusion, we need more time. en conclusión — in conclusion

✦Punctuation✦

Connectors that introduce or link complete thoughts are usually set off with punctuation. At the start of a sentence, use a comma after the connector: En resumen, fue un éxito. Between two complete statements, you can use a semicolon before it and a comma after: Estudié mucho; sin embargo, suspendí.

8. Time connectors

Time connectors (conectores temporales) link events in time — showing what happens before, after, at the same time, or repeatedly. The main job is choosing the connector that matches the relationship between the two events.

Ordering Events

Use these connectors to put events in order: antes de que (before), después de que (after), una vez que (once), hasta que (until), and en cuanto / tan pronto como (as soon as).

Apaga las luces antes de que salgas de la oficina. Turn off the lights before you leave the office. antes de que — before

Después de que se vayan los invitados, limpiaremos la cocina. After the guests leave, we’ll clean the kitchen. después de que — after

Una vez que termines la tarea, puedes ver la tele. Once you finish your homework, you can watch TV. una vez que — once

Esperamos en el andén hasta que llegó el tren. We waited on the platform until the train came. hasta que — until

En cuanto llegue la novia, empezará la música. As soon as the bride arrives, the music will start. en cuanto — as soon as

Te escribo tan pronto como termine la reunión. I’ll text you as soon as the meeting ends. tan pronto como — as soon as

Overlap & Repetition

These describe things that happen at the same time or repeatedly: mientras (while), cuando (when), cada vez que (every time), siempre que (whenever), and desde que (ever since).

Mientras yo cocino la cena, tú pones la mesa. While I cook dinner, you set the table. mientras — while

Cuando llego a casa, siempre me quito los zapatos. When I get home, I always take off my shoes. cuando — when

Cada vez que pasa el desfile, los niños gritan de alegría. Every time the parade passes, the kids scream with joy. cada vez que — every time

Siempre que llueve, las calles cerca de mi casa se inundan. Whenever it rains, the streets near my house flood. siempre que — whenever

Duermo mejor desde que dejé de tomar café. I’ve been sleeping better ever since I stopped drinking coffee. desde que — ever since

Same Subject

When both actions have the same subject, Spanish often uses an infinitive instead of a full que clause. Al + infinitive means “upon doing,” and después de + infinitive means “after doing”:

Al salir de la casa, me di cuenta de que olvidé las llaves. Upon leaving the house, I realized I’d forgotten my keys. al + infinitive — upon doing

Después de almorzar, demos un paseo corto. After we eat lunch, let’s take a short walk. después de + infinitive — after doing

Which Mood?

Some time connectors can take either the indicative or subjunctive. If the event already happened or happens routinely, use the indicative. If it is still ahead, use the subjunctive.

Antes de que is the exception: it always takes the subjunctive.

Esperamos en el andén hasta que llegó el tren. We waited on the platform until the train came. already happened: indicative

Revuelve la sopa hasta que espese un poco. Stir the soup until it thickens a little. still ahead: subjunctive

This section is about choosing the connector. The mood choice gets its own treatment in the Subjunctive vs Indicative guide (section 4, the cuando family), and The Cuando Family deck drills it.